Conditions optimales pour l'enregistrement GPS avec montre de sport ou smartphone

Aucun track GPS n'est parfait à 100 %, mais avec quelques conseils, tu peux nettement améliorer la précision de l'enregistrement de tes parcours. Comment démarrer, donc, l'enregistrement GPS optimal?

Montre de sport ou smartphone, peu importe : un enregistrement GPS optimal exige à la fois de bonnes conditions d'environnement et les bons réglages de l'appareil. Tu découvres ci-dessous comment obtenir la meilleure précision GPS possible dans des conditions idéales.

Assurer une vue dégagée vers le ciel

Les signaux GPS proviennent de satellites dans le ciel – une vue dégagée vers le ciel est donc essentielle. Évite de démarrer ton activité dans des canyons urbains étroits, des vallées encaissées ou des forêts denses. De tels obstacles bloquent ou réfléchissent les signaux et dégradent le positionnement. Planifie si possible ton point de départ sur un espace dégagé et essaie d'éviter les grands obstacles pendant le parcours. En ville, les tracks «sautent» volontiers d'un côté de la rue à l'autre quand de hauts bâtiments réfléchissent le signal. Un environnement ouvert fournit au contraire un signal GPS fort et donc des données plus précises.

Bien positionner et porter l'appareil

Pour la montre de sport comme pour le smartphone, la position sur le corps joue un rôle. Porte ta montre de sport à l'extérieur du poignet et non cachée sous des vêtements épais – la montre a ainsi un meilleur contact avec les satellites. Ton corps est composé d'environ 70 % d'eau et peut atténuer les signaux GPS. De la même manière, un smartphone dans la poche ou collé au corps peut être blindé. Mieux : fixe le téléphone dans un brassard ou tiens-le souplement dans la main, écran vers le haut. En courant dans un grand groupe (p. ex. départ de marathon), les nombreuses personnes autour de toi ont un effet d'écran similaire – ne t'étonne donc pas si le track est un peu imprécis au début. Veille aussi à ne pas utiliser de coque de téléphone qui perturbe la réception GPS (certaines coques métalliques peuvent affaiblir le signal).

Préparer et stabiliser la réception GPS

Avant de partir courir ou rouler, laisse à ton appareil le temps de stabiliser la réception GPS. Active le GPS et attends quelques secondes, jusqu'à ce que suffisamment de satellites soient trouvés. Les montres de sport modernes (p. ex. Garmin) affichent une barre ou un statut GPS – ne démarre ton enregistrement que lorsque celui-ci indique un signal fort (souvent par un cercle vert ou un texte comme «GPS prêt»). Utilisateurs de smartphone : assure-toi que les services de localisation sont activés et que l'app de tracking a l'autorisation d'utiliser ta position en continu. Évite d'entrer dans un tunnel ou sous un toit juste après le départ – commence idéalement en plein air, pour que le premier fix GPS soit fiable.

Conseil : certains appareils prennent en charge l'AGPS (Assisted GPS). Cela signifie que si ton smartphone ou ta montre a été connecté à Internet, il a chargé des données satellites à jour et trouve donc plus vite une position précise. Un coup d'œil rapide dans une app «GPS Status» peut aider à estimer le nombre de satellites et la précision actuelle. Au besoin, attends quelques instants de plus pour obtenir un fix 3D (position + altitude) avant de te lancer.

Les réglages de l'appareil pour une précision maximale

Les montres de sport modernes et beaucoup de smartphones proposent des réglages qui peuvent améliorer la précision du track :

Utiliser le multi-GNSS : beaucoup d'appareils peuvent recevoir, en plus du GPS, les satellites de GLONASS, Galileo ou BeiDou. Active cette option si elle est disponible. Plus ton appareil utilise de systèmes satellites, plus il dispose de signaux pour calculer la position – ce qui augmente les chances d'une localisation précise. À noter : l'utilisation de plusieurs systèmes ou du GPS double fréquence (dual band) peut consommer un peu plus de batterie, mais donne souvent de meilleurs résultats dans les environnements difficiles.
Intervalle d'enregistrement : sur les montres de sport, règle l'enregistrement GPS sur «chaque seconde» plutôt que sur «intervalle intelligent», si tu as le choix. Tu obtiens ainsi plus de points de données et un tracé plus fin du parcours. Les apps smartphone enregistrent généralement en continu de toute façon, mais vérifie dans les réglages de l'app qu'aucun intervalle de mise à jour trop long n'est sélectionné.
Activer l'auto-pause : la dérive GPS peut ajouter des mètres à l'arrêt. Active donc la fonction auto-pause (si disponible). L'appareil met alors automatiquement la mesure de distance en pause dès que tu t'arrêtes. Tu évites ainsi que ton tracker «continue d'avancer» à l'arrêt et compte des mètres inutiles. C'est particulièrement utile lors d'arrêts prolongés (feu rouge, courte pause). (Remarque : sans auto-pause, la dérive peut dans les cas extrêmes ajouter des centaines de mètres par minute d'arrêt – cette source d'erreur s'élimine avec l'auto-pause.)
Calibrer l'altimètre : si tu enregistres aussi l'altitude (p. ex. pour le dénivelé total), calibre un altimètre barométrique au départ, en un point de départ connu. Les altitudes GPS sont moins précises (souvent ±10 m), mais un baromètre calibré dans la montre de sport fournit des mesures de montée et de descente nettement plus précises.
Garder le firmware et l'app à jour : les fabricants améliorent constamment la précision GPS par des mises à jour logicielles. Veille à installer le dernier firmware sur ta montre de sport et garde aussi tes apps smartphone à jour. Un logiciel de chipset GPS et des données de localisation actualisés peuvent augmenter sensiblement la précision.

En route : naviguer en conscience

Malgré toute la préparation, il y a des situations que tu ne peux pas changer. Les tunnels ou les tronçons de métro entraînent forcément une perte de signal – beaucoup de montres se mettent alors en pause ou comblent les courtes portions avec les capteurs de mouvement, mais les longs tunnels produisent souvent des lignes droites dans le track. Ici, tu peux tout au plus t'attendre à ce que l'enregistrement soit imprécis. Le mauvais temps, comme une forte pluie ou des nuages denses, n'a en général qu'une faible influence sur le GPS en bande L (contrairement à la TV satellite). Des perturbations atmosphériques extrêmes (p. ex. tempêtes solaires) peuvent toutefois affecter le signal – c'est rare, mais possible. En véhicule, en revanche, les pare-brise métallisés ou l'électronique peuvent affaiblir le signal. Essaie de placer l'appareil près d'une fenêtre si tu enregistres en voiture ou en train.

Reste si possible en mouvement : beaucoup de petits écarts en zigzag sont additionnés comme distance par l'appareil. Si tu fais souvent du stop-and-go, davantage de ces imprécisions peuvent apparaître que si tu avances régulièrement. Bien sûr, ta course ou ta sortie ne doit pas être entièrement dictée par cela – mais il est bon de savoir qu'un mouvement constant donne généralement au GPS un signal plus clair que des masquages répétés (p. ex. s'arrêter sous les arbres).

Les petits écarts sont normaux

En suivant ces conseils, tu crées des conditions optimales pour un enregistrement GPS – avec la montre de sport comme avec le smartphone. Tu obtiendras une précision nettement meilleure, en particulier pour le parcours enregistré et l'allure. Mais garde en tête : quelques mètres d'écart ne peuvent jamais être totalement évités. Dans des circonstances idéales, tu atteins environ 3–5 m de précision; en terrain difficile, cela peut dépasser 10 m. L'expérience montre que les valeurs de distance des bons appareils GPS se situent à ~1–3 % de la valeur réelle. Autrement dit, une course mesurée de 10 km pourrait p. ex. être enregistrée avec 10,1 km – ce léger surplus est normal et résulte de petites dérives GPS et d'effets de trajets multiples. Ne te laisse pas décourager. Avec un ciel dégagé, les bons réglages et une utilisation consciente, tu tires le maximum de ton enregistrement GPS et tu peux suivre tes entraînements avec précision. Bon tracking